Αφορμή για να κάνουμε την έρευνά μας στον χώρο της εστίασης, του τουρισμού και του επισιτισμού στάθηκε η ανακοίνωση που εξέδωσε το σωματείο μαγείρων και σερβιτόρων Νομού Αχαΐας, με την οποία κατήγγειλαν -ούτε λίγο, ούτε πολύ- συνθήκες «εργασιακού μεσαίωνα».
Συνομιλώντας με μέλη του σωματείου διαπιστώσαμε αμέσως ότι υπάρχουν δύο κατηγορίες εργαζομένων. Από τη μια πλευρά είναι οι τυχεροί, αυτοί που εργάζονται μεν πάρα πολλές ώρες την ημέρα -και τις περισσότερες φορές χωρίς ρεπό ή με ένα ημιρεπό την εβδομάδα- αλλά αμείβονται με ικανοποιητικές αποδοχές (αν προσθέσουμε, μάλιστα, στους μισθούς τους και τα φιλοδωρήματα που λαμβάνουν). Και η δεύτερη κατηγορία είναι οι άτυχοι του χώρου, για τους οποίους ίσως δεν είναι υπερβολή να πούμε ότι δικαιολογείται σε μεγάλο βαθμό ο όρος «καθεστώς γαλέρας» που χρησιμοποιούν στην ανακοίνωση που μας απέστειλαν.
Χαρακτηριστικές είναι οι δηλώσεις που έκανε η αντιπρόεδρος του Σωματείου Μαγείρων και Σερβιτόρων Αχαΐας Βανέσα Αλιχού. «Ο κλάδος μας βιώνει τέτοια ζητήματα χρόνια τώρα, από την εποχή της οικονομικής κρίσης και της πανδημίας» δήλωσε η κ. Αλιχού και πρόσθεσε: «Δυστυχώς, εμείς πληρώνουμε τα σπασμένα. Ανέκαθεν οι εργαζόμενοι, κυρίως στον επισιτισμό, αλλά και στον τουρισμό, είχαν να αντιμετωπίσουν μαύρη και ανασφάλιστη εργασία, μισά ένσημα, ενώ δεν πληρώνονταν και οι υπερωρίες. Απλά τώρα η κατάσταση δείχνει να έχει ξεφύγει. Εχουμε επιστρέψει σε συνθήκες των δίωρων και των τρίωρων ενσήμων, ενώ μπορεί να δουλεύει κάποιος 8, 9 και 10 ώρες την ημέρα, τόσο στη σεζόν όσο και στα ολοχρονίς μαγαζιά. Επίσης, τα δώρα και τα επιδόματα παλιότερα δεν δίνονταν καθόλου, ενώ τώρα δίνονται μεν, αλλά ζητούνται από κάποιους εργοδότες να επιστραφούν με έναν ληστρικό τρόπο. Με λίγα λόγια, οι εργαζόμενοι βρίσκονται σε έναν συνεχή εκβιασμό». Η Βανέσα Αλιχού, εκπροσωπώντας τα 150 εγγεγραμμένα μέλη στο σωματείο της, ζήτησε περισσότερους και αυστηρότερους ελέγχους, αλλά και στελέχωση των αρμόδιων υπηρεσιών με προσωπικό, ενώ προέτρεψε τους εργαζόμενους «να εγγραφούν στο σωματείο για κοινό αγώνα».