Μετά τα κρούσματα μεταλλαγμένων στελεχών στη χώρα, οι αξιωματούχοι της δημόσιας υγείας στις ΗΠΑ, συστήνουν την χρήση διπλής μάσκας ως πιο αποτελεσματικό μέτρο προστασίας.

Συγκεκριμένα, οι ειδικοί συμβουλεύουν τους πολίτες να «ενισχύσουν» τις απλές υφασμάτινες μάσκες φορώντας και μια δεύτερη μάσκα πάνω από την πρώτη ή ακόμα καλύτερα, βάζοντας μια υφασμάτινη μάσκα πάνω από τη χειρουργική.

Σύμφωνα με μελέτες, η μάσκα μονής στρώσης δεν είναι πραγματικά αποτελεσματική στο μπλοκάρισμα αερολυμάτων, και ακόμη και οι υφασμάτινες χειροποίητες μάσκες δύο και τριών στρώσεων προστατεύουν μόνο κατά 50% έως 60%.

Οι χειρουργικές μάσκες αποτελούνται από τρία στρώματα μη υφασμένου υλικού που συνήθως είναι κατασκευασμένα από πλαστικό. Το χρωματιστό ανώτερο στρώμα του υφάσματος είναι κατασκευασμένο από πολυπροπυλένιο Spunbond ιατρικής ποιότητας, το οποίο είναι ένα πολυμερές ρητίνης.

Μια μελέτη του 2020 διαπίστωσε ότι οι χειρουργικές μάσκες ήταν περίπου 50% αποτελεσματικές στην προστασία του χρήστη από τα αερολύματα άλλων ανθρώπων και μεταξύ 60% και 70% αποτελεσματικές στην προστασία άλλων.

«Εάν φορέσετε μια χειρουργική μάσκα κάτω από μια υφασμάτινη, θα έχετε πάνω από 91% αποτελεσματικότητα», δήλωσε στο CNN, ο Τζόζεφ Άλλεν, αναπληρωτής καθηγητής στη Σχολή Δημόσιας Υγείας του Χάρβαρντ.

Σε πρόσφατη τηλεοπτική του εμφάνιση, ο κορυφαίος λοιμωξιολόγος των ΗΠΑ, Άντονι Φάουτσι, δήλωσε ότι «είναι κοινή λογική ότι οι δύο μάσκες θα ήταν πιο αποτελεσματικές». Ωστόσο, σύμφωνα με τον Τζος Σίφερ, καθηγητή στο Κέντρο Έρευνας για τον Καρκίνο Fred Hutchinson, ο τύπος και ο αριθμός των μασκών που χρειάζεται κάποιος, εξαρτάται από τον χώρο στον οποίο βρίσκεται κάποιος. Είναι πολύ σημαντικό, λέει ο Σίφερ, να είμαστε προστατευμένοι όταν βρισκόμαστε σε περιβάλλοντα υψηλότερου κινδύνου και συνιστά να φοράμε υφασμάτινη μάσκα στους εξωτερικούς χώρους και μονή ή και διπλή χειρουργική, όταν πηγαίνουμε στο γραφείο, το σούπερ μάρκετ ή την κλινική.

«Εάν φορεθούν σωστά, όλες οι μάσκες είναι αποτελεσματικές», δήλωσε στο Reuters ο Λόρενς Γκόστιν, διευθυντής του Ινστιτούτου Εθνικής και Παγκόσμιας Υγείας O’Neill στο Πανεπιστήμιο Georgetown. Ωστόσο τονίζει ότι το υλικό από το οποίο είναι φτιαγμένη η μάσκα και η σωστή εφαρμογή της, είναι πολύ σημαντικά και πρόσθεσε ότι οι χειρουργικές και οι KN95 μάσκες είναι πολύ αποτελεσματικές.

Σύμφωνα με το Reuters, μια αποτελεσματική προστατευτική μάσκα πρέπει να έχει πολλαπλά στρώματα. «Αυτή τη στιγμή, το CDC συνιστά τη χρήση μάσκας με δύο έως τρία στρώματα», δήλωσε ο Δρ Ρεντ Ντουέικ, πρόεδρος του Αναπνευστικού Ινστιτούτου της Κλινικής του Κλίβελαντ. «Εάν η μάσκα σας έχει ήδη πολλαπλά στρώματα, δεν είναι απαραίτητο να βάλετε διπλή».

Ορισμένοι επιστήμονες στις ΗΠΑ, συνιστούν την χρήση των μασκών υψηλής ποιότητας KN95 ή N95 τις οποίες όμως οι Αμερικανοί αξιωματούχοι έχουν αποθαρρύνει τους πολίτες να αγοράσουν, καθώς πρέπει να εξασφαλίσουν αρκετά αποθέματα για το υγειονομικό προσωπικό.